Sie gilt als die schönste Seereise der Welt – die Kreuzfahrt mit den Postschiffen der Hurtigruten durch die Fjorde von Norwegen. Seit 1893 fahren Schiffe auf der Linie, seit 1936 ist es ein Linienverkehr zwischen den verstreut liegenden Städtchen in den norwegischen Fjorden. Seit einigen Jahren hat sich aus dem Linienverkehr auch eine florierende Kreuzfahrt-Abteilung gebildet.
Wer eine klassische Kreuzfahrt erwartet, ist auf den Hurtigruten sicherlich fehl am Platz: Kein Kapitänsdinner und keine livrierten Pagen bestimmen das Leben an Bord. Die Hurtigruten sind Postschiffe im Linienverkehr – sie versorgen die Städte in den norwegischen Fjorden zwischen Bergen und Kirkense mit allem, was dort zum Leben gebraucht wird. Gleichzeitig dienen sie als öffentliches Transportmittel zwischen den Städten – also nicht nur Kreuzfahrt-Passagiere an Bord. Der Kreuzfahrer reist mit dem Handelsvertreter, dem Fischer oder eine Schulklasse auf Klassenfahrt. In den Häfen geht es daher auch nicht primär um das „Ausschiffen zu Landgängen“ – sondern um das Be- und Entladen von Waren. Wichtig bei einer Buchung. Achten Sie darauf, eine Kabine möglichst weit von der Ladezone entfernt zu bekommen – hier kann es durchaus laut werden.
Im Jahr 1993 – zeitgleich mit dem 100sten Geburtstag der Hurtigruten Linie – wurden zwei Schiffe der neuen Generation getauft. Die MS Richard With und die MS Kong Harald sind die modernsten Schiffe im norwegischen Linienverkehr. Wer es eher ursprünglicher wünscht sollte nach Reisen mit der MS Lofoten Ausschau halten – das Schiff ist nicht mehr im Ganzjahreseinsatz und bietet auch nicht allen Komfort der modernen Schiffe – dafür aber ein „ehrlicheres“ Seefahrt-Feeling.
In 2006 haben die beiden ehemaligen norwegischen Betreibergesellschaften OVDS und Troms Fylkes Dampskibsselskap fusioniert. Für Deutschland hatte das auch Auswirkungen: die beiden parallelen Vertriebsgesellschaften NSA und Norden Tours wurden zu einer Gesellschaft zusammengefasst. Schon vorher hatte man das Angebot von Hurtigruten Kreuzfahrten ausgeweitet. Nicht mehr nur die Routen durch die Fjorde stehen auf dem Programm: Zum einen werden einige der Hurtigruten Schiffe gerade im Winter zu Kreuzfahrten auch an die chilenische Fjord-Küste eingesetzt, zum anderen werden Expetitionskreuzfahrten auch mit gecharterten Schiffen im ewigen Eis angeboten. Der derzeitige Neubau der Hurtigruten – die MS Fram (ab 2007) – ist dann auch ein kleines Expeditionskreuzfahrtschiff.
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